
Pada tahun 2023, proyek malnutrisi Doctors Without Borders / Médecins Sans Frontières (MSF) di Herat, Lashkar Gah dan Kandahar menerima lebih dari 10.400 anak berusia hingga lima tahun ke pusat pemberian makanan terapeutik rawat inap (ITFC). Dan di Herat dan Kandahar, 6.900 anak terdaftar di pusat pemberian makanan terapeutik rawat jalan (ATFC).
JAKARTASATU.COM – Bayi itu berbaring dengan mata tertutup, selimut bulunya dipenuhi warna merah, merah jambu, dan hijau. Di hidungnya ada plester yang menempel dan menahan selang yang mengalir ke lubang hidung kecilnya, memberinya larutan susu yang akan membantunya mendapatkan kembali kekuatannya. Ibunya mengawasinya dengan penuh perhatian dari kursi di dekatnya, saat di dekatnya ada beberapa ibu lain di ruangan itu yang berbicara dan tertawa, anak-anak mereka berbaring di tempat tidur di antara mereka. Pusat pemberian makanan terapeutik rawat inap (inpatient therapeutic feeding centre/ITFC) di Herat sibuk, ruangannya kecil untuk jumlah tempat tidur yang dapat menampung anak-anak yang kekurangan gizi dan pengasuh mereka.
Lebih jauh ke selatan, di Helmand, ada pemandangan serupa di Rumah Sakit Boost. Saat masuk rumah sakit, seorang perawat menyelipkan pita berwarna pada pita lingkar lengan tengah atas (mid-upper arm circumference/MUAC) ke lengan kecil Nazifa dan menarik plastiknya lebih erat. Angka ini menetap di zona merah, mengarah pada malnutrisi. Dia kemudian akan diukur dan ditimbang sebelum dirawat dan akan tinggal selama beberapa minggu untuk menstabilkan berat badannya dan mengobati diarenya.

Para orang tua mengatakan bahwa tantangan dalam memberi makan keluarga mereka disebabkan oleh kekurangan uang, bukan kekurangan makanan, namun di samping itu juga terdapat konsekuensi dari kekurangan makanan atau gizi pada ibu menyusui dan dampak buruknya terhadap bayi. Beberapa ibu tidak mampu memproduksi ASI dalam jumlah yang cukup, “Saat ia dilahirkan, ia sehat namun saya tidak memiliki ASI sehingga kami memberikan susu formula untuk memberinya makan namun hal tersebut membuatnya sakit.” Para ibu kemudian dapat didaftarkan untuk mendapatkan perawatan rawat jalan bagi penderita gizi buruk, misalnya di Kandahar dan Herat.
“Kami datang ke sini dari Kamari di Provinsi Badghis, perjalanan memakan waktu empat jam”, jelas Fatima (nama telah diubah) yang telah membawa putranya ke Herat untuk berobat karena kekurangan gizi dan cacar air. Mereka sebelumnya telah mencari bantuan di klinik yang dekat dengan rumah mereka namun tidak dapat menemukan bantuan yang mereka perlukan. Rumah sakit dan klinik MSF, serta rumah sakit Kementerian Kesehatan Masyarakat yang didukung MSF, menerima pasien yang melakukan perjalanan jauh karena mereka kesulitan mengakses layanan kesehatan berkualitas yang dekat dengan rumah.
Situasi ekonomi Afghanistan yang buruk membuat sebagian besar orang yang sebelumnya mampu mendapatkan perawatan di klinik swasta kini bergantung pada pusat kesehatan yang didukung oleh organisasi internasional. Roya – seorang ibu yang anaknya dirawat di rumah sakit selama dua minggu terakhir – mengatakan bahwa di desanya hampir semua anak menderita kekurangan gizi karena situasi ekonomi, “mereka tidak punya uang, meskipun 50 atau 100 orang Afghan. (70 sen atau US$1,40) untuk membayar taksi yang membawa anak-anak mereka ke sini untuk berobat”.
